Ефектът на възглавницата

Сънят и сънищата са особено важни за здравето и психиката ни

Уголемяване Автор: Моис Мошев

Какво всъщност е сънят? Защо спим? Защо без сън буквално умираме? Какво го е породило и защо само по-висшите организми изпадат в това състояние? А сънищата? Те какво са и защо са жизнено необходими? Тези простички въпроси нямат еднозначен отговор, въпреки че сънят е доста разпространен сред обитателите на планетата Земя и заема около една трета от живота на хората. И все пак можем ли без сън и ако не – как да спим “правилно”?

Сънят е характерно състояние, което всеки различава (вероятно, за да не буди другите). Когато спи, човек е отпуснат, не реагира на умерени външни дразнения, диша по-бавно и ритмично. Ако пък надзърнем в електроенцефалограма на спящия, тоест измерим мозъчните му вълни, ще установим, че докато е буден, те са в диапазона 8-30 Hz (алфа и бета вълни), а докато спи, са в диапазона 1-7 Hz (делта и тета вълни). Последните вълни се наричат бавни и се срещат в “будно състояние” само при бебетата и малките деца (това кара учените да се питат доколко най-малките са наистина будни). Вълните по време на отпускане и релаксация са алфа (8-12 Hz), както и в случай на кома.

По време на сън

организмът силно намалява своята физиологична активност и интензивността на метаболизма си, като едновременно с това активизира някои специфични процеси. Учените са открили например, че ако не спим, зарастването на раните или е невъзможно, или е твърде продължително. Докато спим, се “презарежда” и имунната ни система – така например 24 часа бодърстване намалява левкоцитите в кръвта с невъобразимите 20% при опитни мишки в сравнение с нелишените от отдих животни (Am J Physiol Regul Integr Comp Physiol 2007; 293:R504).

По време на сън организмът се презарежда. Ние усещаме това – сутрин се чувстваме отпочинали и свежи. Учените биха добавили и че нивата на хормона на растежа се покачват, докато спим. Поради това липсата на сън е много вредна за децата, но учудващо e още по-вредна за възрастните. Любопитен факт, илюстриращ важността на съня, е, че животните, които излизат от хибернация (зимен сън), имат нужда да спят (и сънуват) след това. Очевидно хибернацията съществува, за да се съхранява енергия, а сънят има някаква друга роля.

Опитни мишки, държани насилствено будни, започват да умират още на петия ден. При хората след третия ден безсъние се появяват халюцинации и се губи връзка с реалността. По-дълги периоди на бодърстване вероятно са фатални, но това по-обясними причини не е изследвано. Във всички случаи обаче недостатъчният сън не позволява да организма да възстанови мускулите си, да организира паметта си (учените считат, че по време на сън мозъкът подрежда спомените подобно на компютърна дефрагментация), както и да се произведат достатъчно хормони, регулиращи апетита и бодростта ни през деня. Недоспиването също така влияе негативно на теглото ни, способствайки за трупане на излишни килограми.

Може би най-директният вреден ефект на недоспиването е този върху способността ни за концентрация, паметта и настроението ни. Недоспалите хора са кисели, трудно се концентрират, но затова пък помнят зле. Каква чудесна комбинация! Според Националната фондация по съня на САЩ много инциденти се дължат именно на недостатъчна нощна почивка. Като пример те дават експлозията на совалката на NASA Challenger, както е установено от разследващата инцидента президентска комисия.

Сънищата

от своя страна са много полезни за нашето здраве. Всъщност са задължителни. Неясно как и защо, сънищата имат критична роля за качеството на живота ни. Но какво всъщност се случва, докато спим?

През нощта ние преминаваме през пет етапа (виж инфографиката). Тази последователност се нарича цикъл на съня. Всеки етап има продължителност от около 2 часа. Когато той е нарушен (например от внезапно събуждане), почивката е непълноценна и ние не получаваме онова, заради което съществува сънят.

Още през 1953 г. американският изследовател Юджийн Асерински разделя съня на два вида според скоростта на движението на очите, тоест според интензивността му. Първият вид е, когато очите се движат бързо (REM-етап от англ. rapid eye movement). Другият сън се нарича N[on]REM. Ние сънуваме предимно по време на REM етапите, които са в края на всеки сънен цикъл.

Сънуването влияе силно на нашата работна памет. Хора, събуждани всеки път, когато навлязат в REM-етап, разсъждават по-нелогично, взимат решения по-трудно и изобщо цялото им представяне през деня е сериозно разстроено и незадоволително. На провелата се в началото на месеца годишна среща на американските учени, изследващи съня, бе докладвано, че липсата на REM сън е свързана и с наличието на наднормено тегло при подрастващите. Допълнително се разстройва и способността за творческо мислене (Cogn Brain Res 2002;14:317). Липсата на сън изобщо пък повлиява негативно способността за учене.

Напълно очевидно е, че

хигиената на спането

трябва да заема важно място в приоритетите ни. Това означава на първо място да спим, когато трябва, тоест нощем между 23 и 07 часа. Добре известно е, че ставащите късно през деня рядко се събуждат отпочинали и работоспособни. Възрастният човек има нужда от 8-9 часа сън на нощ, и то всяка нощ. Системното недоспиване е вредно и води до всички описани по-горе лоши последици. Сънят ни зависи от навиците и затова е добре да имаме изграден режим, който наистина да спазваме.

Някои вещества разстройват сериозно структурата на съня и/или самата ни способност да спим. Такива са кафето, цигарите и алкохолът. Затова не трябва да ги ползваме в часовете преди лягане. Това с особена сила се отнася за алкохола, който силно намалява сънищата ни. Добре е да избягваме храненето 2-3 часа преди сън. За сметка на това добрият сън изисква в живота ни да има регулярни физически упражнения.

И най-сетне човек трябва да заспива спокоен. Спалнята трябва да бъде само място за спане (и секс), а не кабинет с компютър, телевизор и истеричен партньор. Прочее, колкото по-лошо спи, толкова по-истеричен ще е партньорът ни. Толкова по-неработоспособни и некреативни ще са колегите ни. Толкова по-зле ще се чувстват децата ни. Нима някому е нужно всичко това?